屠呦呦獲得2015年度諾貝爾:中非衛生合作帶來新機遇
2015年10月24日,中國駐贊比亞大使楊優明在贊主流媒體《每日郵報》發表題為《“中國神藥”為中非衛生合作帶來新機遇》的署名文章,介紹屠呦呦獲得2015年度諾貝爾生理學或醫學獎及中非醫療合作前景等有關情況。全文如下:
10月5日,2015年諾貝爾生理學或醫學獎揭曉。我很高興獲知,中國藥學家屠呦呦作為抗瘧疾“中國神藥”青蒿素的主要發現者成為這份諾獎的獲得者之一,屠呦呦因此成為首位獲得諾獎科學類獎項的中國大陸人。
屠呦呦生于1930年12月30日,現為中國中醫科學院首席科學家,是當今中國一位偉大的女性科學家。屠呦呦研制青蒿素始于上世紀60年代。當時瘧疾的治療主要使用氯喹或奎寧,但這種方法治療成功率不斷降低,瘧疾感染率呈上升趨勢。1967年5月23日,在毛澤東、周恩來等老一代中國領導人的親自指示下,中國政府啟動“523項目”,旨在找到具有克服抗藥性的新型抗瘧藥物。
屠呦呦所在團隊于1969年參加“523項目”。1971年,屠呦呦受到中醫藥典籍啟發,提出用乙醚低溫提取青蒿有效成分,并且報告了青蒿提取物的抗瘧效果。1972年,“523項目”研究人員成功提取了高效抗瘧成分青蒿素。屠呦呦成為第一個發現青蒿素對瘧疾寄生蟲有出色療效的科學家。
青蒿素的神奇在于能在瘧原蟲生長初期迅速將其殺死,對腦瘧等惡性瘧疾有很好治療效果,在世界各地抗擊瘧疾中顯示了奇效。尤其在瘧疾重災區非洲,青蒿素已經拯救了上百萬生命。據世衛組織統計數據,自2000年起,撒哈拉以南非洲地區約2.4億人口受益于青蒿素聯合療法,約150萬人因而避免了瘧疾導致的死亡。贊比亞、坦桑尼亞等非洲國家近年來瘧疾死亡率顯著下降,一個重要原因就是廣泛使用青蒿素復方藥物。
2004年5月,世衛組織正式將青蒿素復方藥物列為治療瘧疾的首選藥物。世衛組織認為,青蒿素聯合療法是目前治療瘧疾最有效的手段,也是抵抗瘧疾耐藥性效果最好的藥物。英國權威醫學刊物《柳葉刀》統計顯示,青蒿素復方藥物對惡性瘧疾的治愈率達到97%。
正因為如此,諾貝爾生理學或醫學獎評選委員會指出,青蒿素和阿維菌素的發現,從根本上改變了寄生蟲疾病的治療,僅就非洲而言,每年就能拯救10萬人的生命。因此,屠呦呦被授予諾貝爾獎當之無愧。
中國與非洲各國在醫療衛生領域的合作歷史悠久,成效顯著。1963年以來,中國累計向非洲派遣援外醫療隊員2.43萬名,超過2.7億人次的非洲患者接受診治,51名中國醫療人員永遠安息在非洲大地。2014年3月西非爆發埃博拉疫情后,中國及時伸出援手,為相關國家成功抗擊疫情作出積極貢獻。
今年10月,第二屆中非部長級衛生合作發展會議在南非開普敦舉辦。會議決定,今后3年中國將向非洲國家派遣1500名援外醫療隊員,支持20所高水平的中國醫療機構與非洲醫院開展對口技術合作,提升非洲國家臨床專科治療水平,鼓勵10所大型中國制藥和醫療器械企業通過技術轉移等方式與非洲伙伴開展合作,在非洲國家生產、維護并提供高質量的藥品和醫療器械。
當前,瘧疾仍是威脅包括贊比亞在內非洲國家人民的頑疾。隨著屠呦呦研發青蒿素得到諾貝爾獎的肯定,可以預見,中非雙方將以合作抗瘧作為切入點,進一步加強醫療衛生合作,為增進非洲人民福祉、促進中非人民了解和友誼作出新貢獻。正如中國衛計委主任李斌在南非開普敦出席第二屆中非部長級衛生合作發展會議上所說,青蒿素的發明“是中國醫藥衛生界的驕傲,是中醫藥對人類健康衛生事業作出的巨大貢獻,必將進一步推動中非在衛生領域的合作”。
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